MARY SHELLEY [1797–1851] var en brittisk författare och en av den romantiska epokens mest nyskapande röster. Hon har blivit odödlig genom Frankenstein, men hennes övriga verk visar en författare med lika stark känsla för sorg, moralisk ambivalens och människans inre mörker. Matilda har i efterhand framstått som ett av hennes mest djärva och självutlämnande prosaverk – en roman som förenar gotik, bekännelse och psykologisk skärpa på ett häpnadsväckande modernt sätt.
Mary Shelley • Frankenstein
Victor Frankenstein är en hängiven naturvetenskapsman. Studierna i Ingolstadt – kemi, medicin, anatomi – leder till en besatthet av livets uppkomst och dödens mysterium. Han vill väcka liv i döda ting för att komma närmare skapelsens ursprung och bestämmer sig för att sätta samman en varelse av kroppsdelar från avlidna människor. Men hans försök att ta Skaparens plats blir ödesdigert, och han flyr det monster som vaknar – en ensam, vilsen och skräckinjagande figur som söker sig till människor i de omgivande byarna men jagas på flykten och slutligen bestämmer sig för att hämnas.
Mary Shelleys roman är en variation på myten om Prometheus, som stal elden från antikens gudar för att ge den till människorna. Med sin kritik av tidens vetenskapsoptimism och sin djupgående förståelse för människans skräck inför det främmande har Shelley skapat en av världslitteraturens mest ikoniska gestalter.